En el día de hoy, 30 de marzo, se cumplen 30 años del intento de asesinato del entonces presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan.

Ronald Reagan, 40º Presidente de Estados Unidos


El fallido magnicida era John Hinckley, Jr., un perturbado que estaba obsesionado con la actriz estadounidense Jodie Foster. Trató de matar a Reagan con el fin de impresionarla. Pero este acoso viene de atrás.
Al parecer, en los años 70 este hombre vivía en Hollywood. En 1976 se estrenó la película Taxi Driver, dirigida por Martin Scorsese y protagonizada por Robert de Niro y la misma Foster. Hinckley se sintió muy identificado con el personaje que interpretaba De Niro, Travis Bickle, que protagonizó una escena similar a la ocurrida hace hoy 30 años en Washington DC.
Durante los años siguientes Hinckley siguió a Foster por todo el país, hasta el punto de matricularse en un curso de periodismo en la Universidad de Yale en 1980, cuando se enteró que ella estudiaba allí. Escribió numerosas cartas y notas a Foster a finales de 1980. La llamó dos veces y se negó a darse por vencido cuando ella le indicó que no estaba interesada en él. Convencido de que al ser una figura famosa Foster lo vería como a un don nadie, Hinckley comenzó a acosar al presidente Jimmy Carter. Escribió tres o cuatro notas más para ella a principios de marzo de 1981. Foster le entregó estas notas a su decano, quien se las entregó a la Policía de Yale, que intentó detener a Hinckley sin éxito.


El 30 de marzo de 1981, sesenta y nueve días después de que Reagan asumiera la presidencia. A su salida de una conferencia en el Washington Hilton Hotel en Washington, D.C., el Presidente y otras tres personas fueron heridas por los disparos realizados por John Hinckley, Jr. Reagan sufrió una perforación en el pulmón, pero la pronta atención médica le permitió recuperarse rápidamente. No se produjo una invocación formal de sucesión presidencial. No obstante, el Secretario de Estado Alexander Haig hizo unas declaraciones en las que afirmaba que él estaba "en control aquí", dado que el Vicepresidente George H. W. Bush estaba ausente, volando de regreso a Washington, D.C.en el momento de los hechos
Hinckley fue declarado no culpable por motivos de demencia y ha permanecido confinado en un Institución mental desde entonces. No obstante, tras casi 30 años encerrado, se puede dar su liberación a lo largo del presente año, debido especialmente a su rehabilitacion y que ya no se le considera un individuo peligroso.


Debido al fallido intento, se rompió la llamada Maldición de Tecumsé, que predecía que los presidentes norteamericanos que hubiesen ganado las elecciones en un año terminado en cero bisiesto (por ejemplo 1840, 1860, 1880, etc.) morirían en el cargo.
A continuación se expone la lista de todos los presidentes que fallecieron en el cargo desde 1841:
ELEGIDO PRESIDENTE CAUSA DE LA MUERTE   FALLECIMIENTO
1840 William Henry Harrison
Neumonía
1841
1860Abraham Lincoln
Asesinado
1865
1880James Garfield
Asesinado
1883
1900William McKinley
Asesinado
1901
1920Warren Harding
Ataque al Corazón
1923
1940Franklin Delano Roosevelt
Hemorragia Cerebral
1945
1960John F. Kennedy
Asesinado
1963

Reagan es el único presidente de los Estados Unidos alcanzado por una bala mientras ejercía su cargo y que haya sobrevivido.

El misil de crucero Tomahawk es un arma 'en servicio' durante casi 30 años que se utiliza para ataques de precisión a larga distancia. El pasado 19 de marzo (casualmente 8 años después del inicio de la invasión de Iraq), las tropas norteamericanas y británicas lanzaron 110 unidades contra objetivos en Libia.


Disparado desde submarinos o buques de superficie, el Tomahawk vuela hacia su objetivo a 880 kilómetros por hora y tiene un alcance de hasta 2.500 kilómetros, dependiendo de la versión con una precisión de varios metros.
Gracias a sus radares de guía, el misil puede alcanzar una altitud entre 15 y 100 metros sobre el suelo, pudiendo permanecer lo más discreto posible. Los misiles utilizados este sábado, dirigidos contra centros de lucha del Comando de Defensa Aérea de Libia, habían partido una hora antes de los buques y submarinos, según informó el Pentágono.


Lanzamiento de un misil Tomahawk desde un buque de superficie
El Tomahawk es también eficaz contra grandes estructuras, como edificios, campos militares, aeropuertos y objetivos muy resguardados. El misil pesa 1,5 toneladas y tiene una carga explosiva de 450 libras. También puede ser equipado con una ojiva nuclear, pero Estados Unidos anunció en la primavera de 2010 que retirará del servicio los Tomahawks nucleares en un plazo máximo de un año o dos.
Ejemplar de misil Tomahawk conservado en el USS Intrepid (CV-11) (foto del autor)


El precio por unidad varía entre 600.000 y 1,2 millones de dólares, en función de la equipación del mismo. En funcionamiento desde 1983, fue utilizado por primera vez 17 de enero de 1991, al comienzo de la Operación Tormenta del Desierto contra Irak. La mayor parte de estos misiles han alcanzado su objetivo desde entonces, siendo los propios los militares de EEUU han presentado voluntariamente imágenes de su precisión.
El misil ha sido utilizado en casi todas las intervenciones militares de EEUU desde su bautismo de fuego, en particular en Bosnia en 1995, Afganistán en 2001 e Irak en 2003. El Tomahawk también es objeto de actualizaciones constantes. La última versión, de la que fueron lanzadas varias unidades el sábado, le permite a dar una vuelta en torno a su objetivo antes de abalanzarse sobre él.

Seguramente mucha gente haya oído hablar de los majestuosos dirigibles creados por la empresa Zeppelin a principios del siglo XX, pero. ¿Qué se pretendía exactamente con estos colosos del aire?
Creo que para empezar debemos remontarnos a algunas décadas atrás.


El verdadero artífice de estas hazañas fue el Conde Ferdinand von Zeppelin (1838-1917), un noble alemán  adelantado a su tiempo que vio en los globos aerostáticos, si no un arma, un medio de transporte del futuro.
Luego de múltiples peripecias en varias guerras decimonónicas (incluyendo la Guerra de Secesión estadounidense, donde por primera vez probó la valía de un globo como puesto de observación para la artillería), volvió a Alemania y prosiguió con su idea meditada de crear globos dirigibles.
Hay que reseñar que el Conde tuvo muchos fracasos, pero a pesar de ello nunca se rindio. La prueba fue el ascenso en dirigible que efectuó en el lago Constanza en julio de 1900.


Durante la I Guerra Mundial (1914-18) fueron empleados más de un centenar de dirigibles por el ejército y la marina alemanas, en tareas de reconocimiento (con un papel importante en la batalla de Jutlandia) para el bombardeo aéreo del territorio enemigo (los alemanes bombardearon varios puntos de Inglaterra en 1915-17). No obstante, su lentitud, tamaño y fragilidad los hacía muy vulnerables a la artillería antiaérea, una vez que ésta hizo su aparición, por lo que dejaron de emplearse para los bombardeos después del fracaso de un ataque sobre Londres en 1917.

El Conde von Zeppelin murió en 1917, no pudiendo ver el final de la Guerra y las duras imposiciones del Tratado de Versalles que significaron la clausura de su proyecto Zeppelin.
Años después, su discípulo Hugo Eckener se encargaría de proseguir su proyecto y sacarlo adelante a unos límites que ni el Conde hubiera nunca imaginado en vida.

Algunos de los aparatos construidos tuvieron que ser transferidos a Estados Unidos y el Reino Unido como pago por reparaciones de guerra. Dos paises que los incorporaron a sus Fuerzas Armadas y que, ironicamente, estrellaron todos. De los 5 dirigibles que Estados Unidos llegó a albergar en su Armada, solamente uno sobrevivió hasta la II Guerra Mundial: el USS Los Ángeles (ZR-3). Por razones varias, los demás acabaron teniendo accidentes con su respectiva pérdida de vidas humanas, superiores en comparación con el dirigible más famoso de todos.


El dirigible Hindenburg (LZ 129) fue construido en Friedrichshafen, en la frontera entre Alemania y Suiza. En esta poblacion a orillas del lago Constanza (escenario del primer ascenso de un Zeppelin) tenia la empresa su sede y además, fue el lugar de nacimiento de Zeppelin.

Efectuó su primer vuelo el dia 4 de marzo de 1936.

Sus caracteristicas tecnicas eran realmente impresionantes: 245 de largo X 41 de diámetro, 16 bolsas (14 de hidrógeno y 2 balones de aire) con una capacidad de 200.000  de gas, un empuje útil de 112 toneladas, gracias a cuatro motores diésel Daimler-Benz DB 602 de 1.200 CV. Alcanzaba una velocidad máxima de 135 km/h.
Realmente, se pretendía utilizar helio en vez de hidrógeno (no es inflamable y es más ligero). El problema era que en aquella época el único país que lo podía suministrar, Estados Unidos, decretó un embargo de este gas a la Alemania Nazi. 
Es irónico: no les vendían gas, pero dejaban que la nave con esvásticas en las aletas aterrizara en su territorio.

Estaba claro desde el principio que la nueva aeronave sería utilizada para viajes transoceánicos, ya fuera a Brasil o a EEUU. En estos dos países todavía se pueden ver los hangares que los alojaban en sus travesías y que hoy se encuentran en sendas bases aéreas, con lo cual su visita está bastante restringida. Hoy son Monumentos Nacionales.

Hangar de Zeppelin en la Base Aérea de Santa Cruz (FAB)      

Los hangares de la Base Naval de Lakehurst, NJ

Durante todo el año 1936 el Hindenburg efectuó numerosas salidas y participó en numerosos eventos: estuvo presente en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Berlín (sobrevoló el estadio minutos antes de que Hitler llegase al palco) y también estuvo en el encuentro nacionalsocialista de Nurenberg en Otoño.


Otro viaje que realizó lo desplazó por la costa Este de Estados Unidos llevando a bordo a personajes selectos de la sociedad estadounidense de la época, incluyendo a Rockefeller o a Hearst. Como fácilmente podemos deducir, el precio del billete para este crucero era bastante elevado.

El Hindenburg en Lakehurst 1936

El 3 de mayo despegó de Frankfurt con destino a Estados Unidos. Era un vuelo más y ya no despertaba mayor interés, exceptuando tal vez el hecho de que se trataba del primer vuelo de la temporada a América 
Sin embargo, este accidente se hizo muy famoso a raíz de la retransmisión radiofónica del periodista de la cadena WLS de Chicago Herbert Morrison, a quien el destino situó en la base de Lakehurst aquel 6 de mayo de 1937; nos dejó esta crónica de la explosión que reproducimos aquí debajo: 
Herbert Morrison

La narración de Morrison empezó normalmente, pero cambió de manera drástica cuando el dirigible comenzó a arder:

It's burst into flames! It's burst into flames and it's falling, it's crashing. … Get out of the way, get out of the way! Get this, Charlie, get this, Charlie! It's burning and it's crashing! It's crashing, terrible! Oh, my! Get out of the way, please! It's burning, bursting into flames and it's falling on the mooring mast, and all the folks between. Oh, this is terrible. This is the, one of the worst catastrophes in the world! Oh, my Jesus! … Oh, four to 500 feet into the sky. It's a terrific crash, ladies and gentlemen, it's smoke and it's flames, now, and the frame is crashing to the ground, not quite to the mooring mast. Oh, the humanity, and all the passengers screaming around here! I told you, I cannot talk to people ... I can't talk, ladies and gentlemen. Listen, folks, I'm gonna have to stop for a minute because this was the... the worst thing I've ever witnessed.



Traducción: ¡Explota en llamas! Explota en llamas y está cayendo, se está chocando... ¡Quítense de en medio, quítense de en medio!.¡Graba esto, Charlie [Charlie Nehlsen, el ingeniero que le acompañaba], graba esto, Charlie!. ¡Está ardiendo y se está chocando!. ¡Se está chocando, terrible!.¡Oh, mi ...! ¡Quítense de en medio, por favor!. ¡Está ardiendo, explotando en llamas y está cayendo sobre el mástil de amarre, y la gente alrededor!. Oh, esto es terrible. ¡Esto es la, una de las peores catástrofes en el mundo!. ¡Oh, Jesús mío!... Oh, entre 400 y 500 pies de alto [entre 120 y 150 metros]. Es una caída terrible, señoras y señores, hay humo y está en llamas, ahora, y la estructura está cayendo al suelo, no muy lejos del mástil de amarre. ¡Oh, la humanidad, y todos los pasajeros gritando alrededor!. No puedo hablarle a la gente... no puedo, señoras y señores. Escúchenme, voy a tener que parar durante un minuto porque esto fue lo... lo peor que he visto nunca.



El accidente del Hindenburg supuso el fin de la era de los grandes dirigibles como medio de transporte.

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